Comunicación en salud pública (semáforo)

El objetivo común de la comunicación en salud, la comunicación de riesgo y la comunicación en crisis es generar una acción por parte de la población. Esta acción o conjunto de acciones sirven para conservar, proteger y recuperar la salud de las personas. Entendiendo a la salud como el constante equilibrio que debe haber entre lo biológico, psicológico, mental, social y espiritual, para que una persona se sienta en plenitud de sus capacidades. Para conseguir que estas acciones se lleven a cabo se tiene que tomar en cuenta el cambio de comportamiento y tener ya diagnósticos comunitarios que nos den una idea de cómo se comporta cada sociedad.

La diferencia entre estas comunicaciones pudiera parecer ociosa, pero no lo es; las distingue el momento, la gravedad y sus objetivos.

VERDE: Comunicación en Salud (Health Communication)

Sin prisas, a largo plazo. El objetivo es prevenir.

• Situación: la vida cotidiana, investigaciones que nos avisan de factores de riesgo sobre enfermedades, políticas públicas con enfoque en conservar, construir y recuperar la salud de la población. No existe ninguna amenaza inminente.
• Enfoque norteamericano: campañas de prevención.
  • Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
  • Definición: uso y estudio de estrategias de comunicación para informar al público en general sobre el proceso salud-enfermedad-salud, comunicando a personas, comunidades y responsables comunitarios (tomadores de decisiones) la información más reciente para mejorar la salud a largo plazo.
  • Objetivo: construir en la población estilos de vida saludable.
  • Uso: campañas de  prevención de enfermedades, promoción de la salud y educación en salud.
• Enfoque Europeo: no son campañas aisladas, se conoce como Alfabetización en Salud (Health Literacy / Littératie en santé).
  • Fuente: Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Comisión Europea.
  • Definición: Es el proceso continuo de empoderar a los ciudadanos para que tengan el conocimiento, la capacidad y la motivación para acceder, comprender, evaluar y aplicar información médica en su vida diaria. Es un contrato social a largo plazo.
• En la práctica: Campañas sobre los beneficios de hacer ejercicio, la importancia de comer verduras o la cartilla de vacunación regular.

AMARILLO: Comunicación de Riesgo (Risk Communication)

De paso apresurado, a mediano / corto plazo. El objetivo es preparar.

• Situación: los expertos han identificado una amenaza que, de cumplirse, trastocaría la supervivencia, salud, bienestar económico y estabilidad política y social de un grupo poblacional, que puede ser pequeño, grande o mundial. Prepararse para lo peor, esperando lo mejor.
• Enfoque OMS
  • Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS) - Reglamento Sanitario Internacional (RSI).
  • Definición: Esta comunicación sucede al tiempo en que se desarrolla el riesgo como un intercambio de información, recomendaciones y opiniones entre los expertos y la población (o personas) que se enfrentan a la amenaza.
  • Objetivo: proveerle a las personas en riesgo la información suficiente para que comprendan cómo las afectaría en lo personal y de qué manera pueden evitar o mitigar las consecuencias de la amenaza. 
  • Uso: situaciones en las que se necesita que las decisiones que tome la población se enfoquen en evitar o disminuir los efectos de la amenaza, la cual puede ocurrir o no.
• Enfoque Europeo: el énfasis está en la incertidumbre.
  • Fuente: Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) 
  • Definición: provisión transparente de información sobre probabilidades y amenazas.
  • Objetivo: es construir y mantener la confianza pública en las instituciones científicas antes de que estalle el caos, no es solo advertir. Se basa en admitir lo que se sabe y, crucialmente, lo que aún no se sabe.
• En la práctica: Ante la temporada de huracanes, explicar cómo preparar casas, coches, vidrios. Informar la presencia de una nueva variante de un virus circulando y cuáles son las medidas de precaución que deberíamos ir tomando ahora que es una amenaza y cómo reaccionar cuando se convierta en un brote.

ROJO: Comunicación en Crisis (Crisis Communication)

Urgente, de plazo inmediato. El objetivo es saber responder.

• Situación: el evento adverso está ocurriendo, la amenaza se convirtió en realidad. La emergencia extrema puede ser inesperada o ya fue advertida mediante la comunicación de riesgo. Se rompe la cotidianidad, poniendo en riesgo la vida, la seguridad o la reputación de una persona, comunidad o grupo poblacional tan amplio como el mundo entero.
• Enfoque norteamericano: dar ordenes urgentes, visión militarizada.
  • Fuente: Modelo CERC (Crisis and Emergency Risk Communication) del CDC.
  • Definición: es el uso de estrategias de comunicación para transmitir información ante una población asustada, incrédula y afectada por la emergencia. Se caracteriza por la urgencia, la alta presión, la necesidad de decisiones rápidas y, a menudo, la falta de información completa.
  • Objetivo: responder ante la situación de emergencia de la manera más segura posible y con la menor de las consecuencias.
  • Uso: durante las primeras horas del evento adverso: terremotos, tsunamis, incendios, brotes de enfermedades en barcos, hospitales, o zonas geográficas.
• Enfoque Europeo: contención del pánico social.
  • Fuente: Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea.
  • Definición: coordinación y emisión urgente de directivas de supervivencia y contención durante un evento agudo.
  • Objetivo: preservar el orden público y minimizar la morbimortalidad inmediata, operando con datos incompletos.
• En la práctica: Cómo responder ante una erupción volcánica, qué hacer con las cenizas, cómo respirar.

Cambio de Comportamiento (Behavior Change)

La infraestructura esencial.

• Situación: siempre que se necesite una acción por parte de la población ante una nueva información en salud, una amenaza o una crisis.
• Enfoque norteamericano: Cambio de Comportamiento
  • Fuente: Institutos Nacionales de Salud (NIH) / OPS.
  • Definición: cualquier intervención coordinada diseñada para alterar los hábitos o patrones de acción humanos para prevenir enfermedades o mejorar los resultados de salud.
  • Base: teorías psicológicas como el Modelo de Creencias en Salud o el Modelo Transteórico que establecen que la mera información no basta. 
  • Objetivo: modificar el entorno, la percepción y la motivación para lograr que alguien adopte un hábito nuevo o abandone uno dañino.
  • Foco: es individualista, el cambio reposa en la voluntad y motivación de un sujeto.
• Enfoque Europeo: Ciencias del Comportamiento (Behavioral Insights).
  • Fuente: Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC) y la OMS Europa
  • Definición: estrategias para modificar la arquitectura de las decisiones.
  • Base: teoría del Nudge o empujoncito.
  • Objetivo: que el entorno haga que la opción más saludable sea la más fácil, lógica y natural de tomar para la comunidad. No busca convencer a la fuerza, ni depende de campañas de miedo o culpa individual.
  • Foco: en la sociología, la economía conductual y los determinantes sociales.
• En la práctica: se divide a la población en tres grupos poblacionales: (1) no fumadores que potencialmente pueden convertirse en fumadores; (2) fumadores y (3) exfumadores. Se construyen estrategias distintas para cada población.

Diagnósticos comunitarios: modelos CAP, BCI, COM-B

Se utilizan como base de estrategias de comunicación.

• Enfoque norteamericano: Modelo CAP o KAP.
  • Fuente: Manuales de encuestas CAP (Conocimientos, Actitudes y Prácticas) de la OMS (KAP Surveys, Knowledge, Attitudes, and Practices) ) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
  • Definición: estudio o encuesta estandarizada que recopila información sobre una población específica.
  • Objetivo: conocer lo que sabe (Conocimientos), cómo se siente o qué prejuicios/creencias tiene (Actitudes) y qué hace realmente o cómo actúa frente a un tema de salud (Prácticas).
  • Relevancia: evidencia puntos ciegos en la cadena de producción de las decisiones saludables. Pueden conocer a la perfección la ciencia detrás de una condición de salud, y hacer cortocircuito con sus actitudes (creencias) de que es un castigo divino, por lo que sus prácticas no cambiarán nunca a partir de un folleto o un programa de radio.
  • Debilidades de su aplicación: mediante la culpa y la fatalidad asume una linealidad inmediata (mágica). Piensa que acercando el Conocimiento (el azúcar te mata), la población de manera automática cambiará su Actitud (voy a evitar la diabetes), y por arte de magia cambiará la Práctica (deja de consumir refresco).
• Enfoque Europeo: Behavioral and Cultural Insights (BCI).
  • Fuente: OMS Europa.
  • Definición: instrumento para medir el conocimiento, la actitud, el contexto cultural y la fatiga colectiva.
  • Objetivo: identificar el estado de confianza institucional y busca enfocarse en las barreras sistémicas para quitarle la culpa moral a la población.
• Enfoque de Reino Unido: COM-B (Capability, Opportunity, Motivation = Behavior)
  • Fuente: University College London (Dra. Susan Michie).
  • Definición: para que haya un cambio de comportamiento se necesitan alinear tres elementos.
    • C - Capacidad (Capability): recibir información no basta, tener el conocimiento no es suficiente, interviene también la capacidad tanto física como psicológica. ¿El paciente entiende la instrucción? ¿Tiene la capacidad mental para procesarla en medio de una crisis?
    • O - Oportunidad (Opportunity): el entorno físico y social pueden detener la mejor actitud. ¿Las personas tienen recursos, dinero, tiempo, cuentan con una red de apoyo o con el apoyo de su comunidad para llevar a cabo esta nueva práctica de salud?
    • M - Motivación (Motivation): la actitud no es estática, incluye impulsos automáticos, miedos, hábitos arraigados y respuestas emocionales.